Везение и навыки в мобильных играх (часть 1)

Где-то в доисторические времена, параллельно с социальным обустройством человечество придумало занятия, которые сегодня мы называем словом «игры». С их помощью дикие, заботящиеся только о своем выживании люди демонстрировали превосходство своих навыков: один точнее стреляет, другой быстрее бегает, третий активнее соображает.

Позже, когда человечество почувствовало себя в относительной безопасности, оно изобрело совершенно другие развлечения, которые, однако, тоже стали называть «игры» — только с весьма значительной приставкой: «азартные«.

Первый тип занятий превратился в чисто мужской способ доказать свое превосходство, не нанося серьезных физических и материальных увечий сопернику. Второй — из способа скоротать время стал странным соревнованием, в котором удача эксклюзивно диктует шансы на выигрыш. Нет, если объявлять мизер при четырех тузах, то тут никакая удача не спасет, но и я не об экстремалах сейчас говорю.

Сегодня оба вида деятельности настолько далеки от социальных задач человечества, что в коллективном сознании все они превратились в обезличенное «игры» — мол, ничего серьезного, люди развлекаются как хотят. Эта огромная понятийная ошибка до сих пор актуальна — например, большинство называют «лудоманию» по старинке «игроманией», путая увлечение азартными играми с пристрастием к развлечениям интерактивным, несмотря на то, что с появления веселого слоненка Dendy на наших телеэкранах прошло уже двадцать с лишним лет.

Помнится, мне как-то на день рождения подарили картридж Caesar’s Palace. Симпатичная тетенька на обложке, карты, рулетка — я радостно предвкушал, сколько там всего интересного в игре. Вскоре предвкушение заглохло само собой. Мне выдали чернокожего чувака в белой рубашке и штанах, фишки на $20.000 и возможность бродить по одному из знаменитейших (тогда я этого не знал) казино Лас-Вегаса. Да, вот так: негр просто ходит по красным коврам. Кнопки не работают, ничего не происходит. Только минут через пять я случайно заметил, что можно ткнуться в разные столы: поиграть в блэк-джек и рулетку, подойти к экранам и сделать ставки на лошадиные бега… но в чем смысл? Никакой конкретной задачи игра не поставила: я научился более или менее разумно рисковать в BJ и держаться подальше от рулетки, заработал какие-то приличные деньги, но мультики и титры так и не объявились. «Кому это вообще может быть интересно?» подумал я и обменял картридж с доплатой в ближайшем ларьке. Интересно, кстати, что по закону США детям до 21 года в азартные игры запрещено соваться, но Caesar’s Palace не имел вообще никаких ограничений. Такой вот «виртуальный симулятор взрослой жизни«.

При этом азартные видеоигры вне зависимости от типа ставки регулируются таким же законодательством, у них схожие правила и такая же аудитория, как в звеняших залах Лас-Вегаса. Так какое же отношение они имеют к нашим «нормальным видеоиграм»?

Удача vs Навык

Дело в том, что все видеоигры в мире делятся на luck-based (игрок не может повлиять на результат) и skill-based (все решают навыки игрока). Но это не черно-белый мир, с двумя полюсами, а скорее такая шкала, на одном конце которой — азаратные развлечения вроде покера и рулетки, а на другом — Counter-Strike, Mortal Kombat и прочие игры, результат в которых зависит исключительно от приобретенных навыков и рефлексов игрока.

Есть разные варианты такого разделения. Например, мои заокеанские коллеги превращают шкалу в треугольник, добавляя stats-based геймдизайн (решают характеристики). Но это мой блог и мои мысли, и лично я считаю, что управление характеристиками для достижения победы зависит от «боевки»: с одной стороны, они помогают увеличить шансы на прохождение игрового барьера (и тогда это luck-based), а с другой — сам менеджмент характеристик является чистой skill-based активностью.

Так вот, о ярлыках и свойствах — покажу на примере условно-бесплатных мобильных игр, потому что там это особенно хорошо видно.

Удача

Luck-based — это не только азартные игры и однорукие бандиты, но и многие топовые мобильные и социальные разработки. Candy Crush (Soda) Saga, как и вообще любая игра в жанре «три в ряд» (match-3), основана на случайности добавления новых фишек при их составлении в ряд. Случайность эта псевдонимна, поскольку алгоритм полностью контролируется программой и предназначен для того, чтобы игрок тратил в игре больше времени и/или денег. Вариантов такого контроля — масса, про это я когда-нибудь напишу отдельный пост, но сейчас вам стоит знать, что контроль маскируется простотой управления, визуальной привлекательностью и яркими виртуальными фантиками, награждаемыми за успех. Истоки этого лежат все там же — в игровых домах Атланты и Лас-Вегаса.

Пожалуй, наибольшая проблема презентации LB-игр потребителю является одновременно и залогом их успеха — это прозрачность шансов на победу. В Candy Crush Saga многое зависит от начальной конфигурации игрового поля; фраза «как фишка ляжет» подходит сюда как никакая другая, ведь если в сложном уровне первые ходы не принесли значимых результатов, то скорее всего сессия закончится неудачей. Именно поэтому в таких играх часто используется и монетизируется система попыток («жизней»), а также платные способы подкрутить удачу в свою пользу или снизить негатив от поражения.

В свою очередь в Marvel Puzzle Quest оценку сложности уровня и своих шансов на победу игрок может провести еще до начала раунда, ведь цель всегда ясна и неизменна, а в процессе игры доступны некоторые инструменты для манипуляции «случайностями». Так что если «Сага» — это 9 к 1 по шкале luck/skill, то MPQ вполне тянет на 3/7.

Навык

Skill-based — это игры, в которых на первое место выходит не туманное везение/невезение, а физические и умственные навыки игрока. Да-да, те самые, которыми хвастались друг перед другом волосатые гоминиды еще в кайнозойском периоде. Важнейшими качествами для победы в SB-игре являются скорость реакции, координация движений и, порою, работа отдельных полушарий головного мозга (а иногда она только мешает). Основную сложность для игрока составляет, извините за каламбур, сложность игры. Каждый человек по-своему ловок и сообразителен, поэтому одним нравится ставить рекорды в Subway Surfers и грабить хитровыдуманные подземелья в King of Thieves, а другие считают, что это какая-то очень сложная замануха, особенно потому, что SB-игры зачастую монетизируются именно через облегчение искуственно завышенных трудностей.

Отсюда проистекает и главная проблема SB-игр. Так исторически сложилось, что успех на мобильном рынке имеют не нишевые игры (в отличие от ПК и консолей), а массово-ширпотребные проекты, чья задача — подсадить и удержать максимальное число людей, заглянувших в поисках лекарства от скуки в «топ бесплатных игр». Эти «игры« мало весят, быстро запускаются, не грузят игрока эпическими текстами и туториалами и дают по первому касанию тщательно пережеванный, функционально огороженный фан. Кроме того, производство контента стоит денег, а игроки со стажем «съедают» его с невероятной скоростью.

В таких условиях хорошей «мидкорной» f2p-игре с качественной графикой и разнообразным контентом взяться практически неоткуда. Не говоря уже о превосходно сделанных, качественных играх «за деньги», о которых я порой узнаю из мейнстримовой прессы, а не из профильной.

Но все-таки, почему нормальные люди, порой даже атеисты и с высшим образованием, отдают предпочтение luck-based? Исследования на эту тему велись задолго до появления видеоигр, но об этом я расскажу во второй части материала.